Eine Zugfahrt zum Romanauftakt. Gesprächsfetzen hier, Landschaftseindrücke da. Im Fokus ein redseliger, ungelenker Enkel mit Grossmutter, die bald einschläft. Die Erzählinstanz diskret im Hintergrund, sie wechselt das Abteil, dem Enkel zu entgehen. Ein Lockenkopf lässt das Herz schneller schlagen, «o Gott». Ankunft in Oostende, das Romanpersonal steigt aus, wir steigen in den Roman ein.